Nederlendere har en koselig statistikk som gjør dem litt annerledes enn resten av den vestlige verden: Høyest prosentandel hjemmefødsler.
Andre land har snudd ryggen til en praksis de kaller gammeldags og risikabel, mens i Nederland er det å føde hjemme med jordmor til stede, ganske vanlig. Mer enn en tredjedel av alle barn i Nederland fødes på denne måten.

Over 30% av alle kvinner i Nederland føder hjemme. Rundt 60% føder på sykehus av medisinske årsaker, mens de siste 10% føder på uformelle fødestuer.

Tallene har vært stabile siden 1990, i følge det nasjonale helse og miljøinstituttet.

I andre land i Europa, som Tyskland, Frankrike, Storbritannie, Belgia og også her i Skandinavia, er det mindre enn 2% som velger hjemmefødsel.

«Det er et spørsmål om instilling. Kvinner forteller meg at 'min mor fikk alle sine barn hjemme, og det gikk alltid bra, hvorfor må jeg dra på et sykehus?'», sier Toet, en jordmor som praktiserer utenfor Rotterdam.

Nederlandske hjemmefødsler betyr også at fødselen foregår uten medikamentell smertelindring. Kun leger kan foreskrive slike medisiner, så all hjemmefødsler foregår uten smertestillende, sier Toet. Men også på sykehusene i Nederland er de som ber om smertestillende i undertall.

Den nederlandske tankegangen om at graviditet ikke er en sykdom og at hjemmefødsler er normen, fører også til at helseforsikringer der ikke dekker kostnadene ved fødsel på sykehus, med mindre det er nødvendig av medisinke grunner.

I 2005 måtte kvinner som valgte å føde på sykehus uten medisinsk begrunnelse betale 260 Euro (rundt 2000 kroner), noe som sees på som en svært høy egenandel i et samfunn med fritt helsevesen, omtrent som i Norge. Hjemmefødsler og jordmor er gratis. Om medisinske årsaker ligger bak er fødselen gratis også på sykehus.
I Norge er fødsel på sykehus gratis, mens man ved hjemmefødsel betaler rundt 3-4000 kr, hvorav 1765 kr refunderes av trygdeetaten.

De fleste nederlandske kvinner er fornøyd med systemet, men noen føler at det kanskje kan bli litt for mye ansvarsfraskrivelse fra helsepersonellet.

Laura Westendorp (33) fikk et barn hjemme og ett på sykehus av medisinske grunner, og sier at begge har sine fordeler og ulemper. Datteren Lisa ble født hjemme, og Laura sier at fødselen var «Veldig avslappende, utrolig vakker. Vi spilte vår egen musikk og hadde levende lys.»

Sønnen Ikar ble født på sykehus. Laura sier at fødselen var mye mindre intim, mye mer klinisk. Men hun syntes det var betryggende å ha hjelp tilgjengelig om noe skulle gå galt.

- Kvinner sier vanligvis at det å føde hjemme er mye mer avslappende fordi man slipper å dra avgårde til sykehuset i all hast, føde, for deretter å bli sendt hjem igjen etter en rask dusj. I Nederland blir man sendt hjem samme dag dersom mor og barn er friske etter fødselen, forklarer jordmor Toet.

I de fleste andre europeiske land er det vanlig å bli liggende 3-5 dager på sykehus.

Nederlandske helsemyndigheter har alltid oppfordret til hjemmefødsler, med begrunnelsen at «Alt som kan holdes utenfor sykehus, bør det» Systemet er veldig innstilt på å ikke gjøre fødsel til en medisink prosess.

Likevel havner over halvparten av kvinnene på sykehus. - Dette er fordi jordmødre anbefaler sykehusinnleggelse ved den aller minste indikasjon på at noe kan gå galt, som for eksemel setefødsel. Kvinner som venter tvillinger eller flerlinger blir også automatisk innlagt. De 60% inkluderer også kvinner som begynte fødselen hjemme, men ble overført til sykehus ved komplikasjoner.

Branwen Spence, a 40 år gammel britisk kvinne foreller at hun planla å føde hjemme, men var glad hun endte opp på sykehus. Hun ble lamslått når hun fikk høre at jordmødrene ikke kunne gi epidural. Når det ble avgjort at hun skulle på sykehus, ble hun avvist på 4 sykehus fordi de «ikke kunne gi epidural utenfor kontortiden». - Et femte sykehus kunne heldigvis, sier Branwen.

«Jeg er veldig for å ikke anse graviditet som en sykdom, men etter min mening er jordmødrene altfor avslappet. Jeg følte meg ikke trygg i det hele tatt, det føltes utrygt»

Hun legger til at hun har møtt mange andre kvinner som var svært fornøyd med hjemmefødslene sine. - Jeg tror ikke det er systemet som er problemet, men akkurat den jordmoren jeg hadde, forklarer hun.

Nederlandske myndigheter sparer også mye penger på å holde fødsler utenfor sykehusene. Helsevesenet har ikke mangel på på plasser. - Det er et veldig nederlansk fenomen, vi fokuserer på å holde primærhelsetjenester utenfor sykehusene, med allmennpraktiserende som «portvakter», sier en talsmann for helsedtmyndighetene.

Som i Norge er det slik at om du vil til spesialist, må du først få en rekvisisjon fra fastlegen din. Uten en rekvisisjon, får du ikke time.